말초신경병증 원인과 치료법 손발 저림, 혈액순환 문제일까?

많은 사람들이 손발이 저릴 때 이를 혈액순환 문제로 생각하곤 합니다.

하지만 실제로는 이 증상이 말초신경병증으로 인한 것일 가능성이 매우 높습니다.

말초신경병증은 팔과 다리의 신경에 손상이 생겨 저림, 통증, 무기력감 등의 증상이 나타나는 신경 질환입니다.

이번 글에서는 말초신경병증에 대해 상세히 알아보고, 주요 증상, 원인, 치료 방법 등을 소개하겠습니다.

1. 손발 저림의 주요 원인: 말초신경병증

많은 사람들이 손과 발이 저릴 때 이를 혈액순환 장애로 착각합니다.

하지만 전문가들에 따르면, 손발 저림은 대부분 신경 문제에서 기인하는 경우가 많습니다.

손발 저림이 단순히 피로에서 오는 것일 수도 있지만, 지속되거나 점점 심해진다면 말초신경병증을 의심해보는 것이 필요합니다.

말초신경병증은 말초신경에 손상이 생겨 발생하는 질환입니다.

이 질환은 신경이 압박되거나 손상됨으로써 발생하며, 대표적인 예로는 손목터널증후군이 있습니다.

손목터널증후군은 정중신경이 손목 인대에 의해 압박을 받아 손과 손가락이 저리고 통증이 나타나는 상태입니다.

손발이 저릴 때, 만약 혈액순환 장애가 원인이라면 팔다리의 색이 파랗거나 하얗게 변하는 증상이 동반될 수 있습니다.

하지만 저림 증상만으로는 정확한 원인을 파악하기 어렵기 때문에, 전문적인 진료와 검사를 통해 진단을 받는 것이 중요합니다.

혈액순환 문제라면 색 변화가 두드러지지만, 말초신경병증은 저림과 통증이 주된 증상입니다.

말초신경병증의 증상은 손과 발의 저림 외에도 다양한 감각 이상이 포함됩니다.

대표적인 증상으로는 무기력감, 통증, 가벼운 마비 등이 있으며, 일부 환자들은 피부 감각이 둔해지거나 작은 접촉에도 예민하게 반응할 수 있습니다.

증상이 심해지면 근육 약화나 운동 장애로 이어질 수 있으며, 특히 다발신경병의 경우 발과 손끝부터 시작해 점차 몸통으로 저림 범위가 넓어집니다.

말초신경병증은 고혈압, 당뇨병 같은 만성질환과 연관이 깊습니다.

당뇨병 환자들 중 상당수가 이 질환을 앓고 있으며, 알코올 중독이나 비타민 결핍 등도 원인으로 작용할 수 있습니다.

이 외에도 감염이나 면역계 이상으로 인해 발생할 수도 있으며, 드물지만 길랭-바레 증후군과 같은 심각한 면역질환이 관련될 수 있습니다.

말초신경병증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다: 압박성 말초신경병과 다발신경병입니다.

압박성 말초신경병은 신경이 물리적으로 압박되면서 발생하는 질환으로, 가장 흔한 예로 손목터널증후군이 있습니다. 손목 부위의 정중신경이 압박을 받아 저림과 통증이 발생하며, 오래 방치할 경우 손의 근력 저하가 동반될 수 있습니다.
다발신경병은 여러 말초신경이 동시에 손상되는 질환으로, 주로 당뇨병이나 알코올 남용이 원인입니다. 이 경우 증상은 발과 손끝에서부터 시작해 점점 몸통으로 퍼져 나갑니다. 감염이나 설사 후에 갑작스럽게 발생하는 길랭-바레 증후군도 다발신경병의 일종입니다. 길랭-바레 증후군은 면역계가 신경을 공격하면서 발생하며, 이 경우 빠르게 진단하고 치료하지 않으면 마비가 진행될 수 있습니다.

말초신경병증은 생활 습관을 개선함으로써 예방할 수 있는 질환입니다.

특히 당뇨병 환자는 혈당 관리를 철저히 해야 하며, 알코올 섭취를 줄이는 것이 중요합니다.

또한 꽉 끼는 옷이나 신발은 신경에 압박을 가할 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.

나쁜 자세로 오랫동안 앉아 있는 것도 신경에 압박을 줄 수 있으므로, 정기적으로 자세를 교정하고 스트레칭을 하는 것이 권장됩니다.

이 외에도 비타민 B12 결핍이 말초신경병증의 원인이 될 수 있기 때문에, 적절한 영양 섭취를 통해 예방하는 것이 필요합니다.

말초신경병증은 조기에 발견하면 치료 가능성이 높습니다.

가장 중요한 것은 원인을 정확히 파악하고 적절한 치료를 받는 것입니다.

원인이 당뇨인 경우 혈당 조절이 우선이며, 알코올이 원인인 경우 금주가 필수입니다.

또한 증상이 심한 경우, 신경 통증을 완화시키는 약물 치료가 병행될 수 있습니다.

대부분의 말초신경병증은 신경 재생이 가능하기 때문에, 치료를 받으면 증상이 개선됩니다.

다만, 치료가 늦어질 경우 영구적인 신경 손상으로 이어질 수 있기 때문에 빠른 대처가 필요합니다.

손발 저림 증상이 항상 말초신경병증으로만 나타나는 것은 아닙니다.

목디스크, 척추관협착증과 같은 척추 관련 문제나 극심한 스트레스도 유사한 증상을 유발할 수 있습니다.

특히 뇌졸중의 경우 손발 저림과 함께 두통, 어지러움, 팔다리 힘이 빠지는 증상이 나타날 수 있습니다.

뇌졸중은 갑작스럽게 발생하므로, 이런 증상이 동반된다면 즉시 병원을 방문해 검사를 받아야 합니다.

말초신경병증과 달리 뇌졸중은 빠른 응급 조치가 필요한 상황이므로, 이러한 증상이 발생하면 지체 없이 병원을 찾아야 합니다.

손발 저림은 단순한 피로나 혈액순환 문제로만 볼 수 없는 복합적인 증상입니다.

말초신경병증은 그 중 가장 흔한 원인 중 하나로, 이를 방치하면 신경 손상이 심해질 수 있으므로 빠른 진단과 치료가 중요합니다.

생활 습관 개선과 정기적인 진료를 통해 말초신경병증을 예방하고, 초기 증상이 나타나면 병원을 방문해 적절한 치료를 받는 것이 필요합니다.